الوفرة في قشرة الأرض: الألومنيوم هو العنصر المعدني الأكثر وفرة في قشرة الأرض. وهو يشكل حوالي 8% من السطح الخارجي للقشرة البالغ طوله 16 كيلومترًا (10 أميال)، ولا يتجاوزه سوى الأكسجين والسيليكون. انتشاره على نطاق واسع يجعله موردا أساسيا لمختلف الصناعات.
النشاط الكيميائي: الألومنيوم شديد التفاعل ولا يوجد أبدًا في شكله المعدني في الطبيعة. وبدلا من ذلك، فهو موجود كمركبات في الصخور والنباتات والحيوانات. نشاطه الكيميائي يسمح له بتكوين مركبات مستقرة، مما يجعله مفيدًا لمختلف التطبيقات.
الأهمية التاريخية: استخدم البشر مركبات الألومنيوم منذ آلاف السنين. صنع سكان بلاد ما بين النهرين فخارًا جيدًا من الطين الذي يحتوي على مركبات الألومنيوم حوالي 5000 قبل الميلاد. استخدم المصريون والبابليون مركبات الألومنيوم في المواد الكيميائية والأدوية منذ ما يقرب من 4000 عام. أشار بليني إلى "الشب" (المعروف الآن باسم الشب)، وهو مركب من الألومنيوم، يستخدم لتثبيت الأصباغ في المنسوجات.
العزل والاكتشاف: في القرن الثامن عشر، اكتشف الكيميائيون الألومينا (أكسيد الألومنيوم) كمصدر محتمل للمعدن. عزل الفيزيائي الدنماركي هانز كريستيان أورستد الألومنيوم الخام في عام 1825 عن طريق اختزال كلوريد الألومنيوم مع ملغم البوتاسيوم. كان الكيميائي البريطاني السير همفري ديفي قد أطلق بالفعل على العنصر اسم الألومنيوم، والذي تم تعديله لاحقًا إلى "الألومنيوم" في إنجلترا ودول أوروبية أخرى.